Комната Аннет

Когда рассвет окрасил алыми росчерками крыши домов и скользнул по стеклам открытого окна в комнату, чародейка еще спала крепким сном. Она редко вставала раньше десяти-одиннадцати часов, разве что голодный файр мог ее разбудить своим ворчливым бормотанием. Тарга не было, летними ночами он имел обыкновение спать во дворе, а проказник Фириат с рассветом улетел куда-то, протиснувшись между прутьями оконной решетки. Потому никто и ничто не разбудило девушку, с чистой совестью проспавшую до полудня. Наконец она проснулась. Шевельнулись черными змейками разбросанные по подушке шелковистые волосы. Аннет сонно, не открывая глаз, похлопала рукой по кровати справа от себя. Не найдя признаков живого существа, наконец разлепила веки и огляделась. Ни-ко-го… Кажется, вся мужская половина обитателей (и гостей) комнаты сбежала по своим делам ни свет, ни заря. Что же, привычно… Девушка сладко потянулась и отбросила в сторону одеяло. Пора вставать.

Щелк. Еще раз щелк. Вот и все. Застежки, располагавшиеся на платье на плечах, были защелкнуты. Аннет критично осмотрела себя в зеркало, расчесывая золотым гребнем волосы. С некоторых пор магичка вместо любимого черного стала облачаться в светлые тона. К чему бы это?..

Вот и сейчас на девушке было надето длинное белое платье без рукавов, держащееся на тех самых застежках на плечах. Легкая ткань струилась по ее фигуре, подчеркивая каждый изгиб. Никаких тугих корсажей, в которых невозможно нормально дышать, - чародейка их просто не переносила. Золотистый ремень стягивал ткань на ее тонкой талии, будучи немного отягощенным висящим в ножнах кинжалом, пристегнутым с левого бока. Еще несколько минут, и толстая коса смоляного цвета весомой ношей устроилась на левом плече девушки.
Умывшись водой из кувшина, Аннет подошла к окну и, отодвинув штору, оперлась руками о подоконник. Свежий ветерок принял ее в свои невесомые объятия, а взгляду открылась залитая солнечным светом панорама города. На улицах было как всегда людно. Кто-то куда-то спешил, кто-то, напротив, медленно прогуливался. Мимо постоялого двора важно прошествовал патруль городской стражи, состоящий из четырех человек. По стандарту, это были три воина в тяжелых доспехах (один с полуторным мечом и круглым щитом, другой с заряженным тяжелым арбалетом и одноручным мечом у пояса, третий с алебардой) и боевой маг. Аннет пригляделась, и темноволосый маг в алой мантии показался ей знакомым. Кажется, она видела его в Ордене, и зовут его как-то очень уж причудливо, то ли Скрифтвальд, то ли Скромтфальд… Имени она толком не знала, но внешне помнила его по одному из заседаний Ордена. Серьезный, строгий мужчина. Тоже «огневик». Один из тех, кто нежданно-негаданно вступился за Аннет на том слушании. Вообще, с Орденом Магов у девушки были, мягко говоря, сложные отношения… В особенности с парочкой магистров, одного из которых она, грубо говоря, «отшила». Среди тех, кто спас положение чародейки в Ордене, был и небезызвестный
Мэбиус Колетт, архимаг, дочь которого работала в «Черном драконе» травницей.

Чародейка вдохнула полной грудью и улыбнулась. Отсюда были хорошо видны величественные шпили и стройные башни Цитадели Ветров, которые, казалось, едва не задевают небо своими островерхими макушками. Лучи солнца пронзали стекла цветных витражей, сверкая, создавая причудливую игру цвета и света и придавая замку какой-то волшебный, сказочный вид.

И вновь порыв прохладного ветерка в лицо.
Облака, точно небрежно разбросанные по небу клочки ваты, плыли небольшими стайками в дальние края, гонимые южными ветрами прочь отсюда, на север. Наверное, они плыли к подножию гор, чтобы там лететь на огромной высоте и наконец опасть на горные вершины новым слоем снега, найдя успокоение и последний приют там, где белые склоны не потревожены следами человека или иного существа. Ну, почти не потревожены...

Перестук копыт по мостовой – мимо постоялого двора промчался всадник. Какие-то тонкие струны зазвенели в крылатой душе черновласой, опирающейся ладонями о подоконник распахнутого настежь окна.
Дороги, ложащиеся под стук копыт, попутный ветер, распростертые крыла, холодные туманы и рассветы в пути…

Вспомнились строки из почти забытой песни:

Свившись в три стальных кольца, перепутия манят.
Вечно мне блуждать по ним, не найдя пути назад,
Вечно мне идти на зов, птицей раненой кружить.
Никогда мне не найти, никогда не позабыть…

Ее снова звала и манила дорога. Так бывало частенько. Аннет была человеком странствий и вечных дорог, оставляющая в каждом месте, где хоть сколько-то прожила, частичку себя. Она вспомнила «Ведьмачий меч», вспомнила, как однажды ушла оттуда прочь, откликнувшись на зов пути, вспомнила, как…

Девушка вздохнула, и взгляд ее померк. Потускнел жизнерадостный блеск глаз.
Снова дорога, снова искать? Но разве в этом мире она могла найти то, что потеряла давным-давно, то, чего никогда не знала, то, что уже отчаялась найти?.. Надежда, как обычно, теплилась крохотной золотой искоркой, рассекая бледным светом мрак отчаяния и маня туда, во тьму, за ответами… Но нет, поддаться нельзя. Она все решила для себя, когда покинула тот мир и поселилась в этом. А прошлое… Что ж, оно так и осталось тайной за семью печатями. Иногда Аннет было жутко интересно узнать, кто же она такая, кем была рождена, каково было ее предназначение. Но память упрямо молчала. Тихая, безмолвная… Как вот этот летний ветерок, путавшийся в складках шторы. Звал настойчиво, но ничего не объясняя… Нет, сейчас она на этот зов откликнуться не могла. Дорогам суждено еще ждать. Не теперь, когда она, наконец, нашла дом и… Нет, она боялась этого слова. Сердце жило надеждой, что это уже она, та самая, настоящая… А вдруг, ошибка? Вдруг, все лишь временно и это еще не тот, кто предназначается ей самой судьбой?..

Боже, сколько сомнений, сколько вопросов, не находящих ответа!..
Легонько звякнули друг о друга два золотых браслета, кольцами охватывающие запястье девушки, когда она оттолкнулась от подоконника и быстрыми шагами пошла к выходу из комнаты. От резкого движения слетела с плеча вороная коса, мягкой плетью пройдясь по загорелому плечу и безвольно повиснув за спиной.
Щелкнул замок, захлопнулась дверь. Отозвались легким дребезжанием стекла. Комната осталась во власти все того же легкого ветерка, на зов которого сердце чародейки не посмело откликнуться. Легли на ковер несколько листов пергамента, небрежно смахнутые со стола рукой ветра. Будто из мести. Маленькой, бессильной мести…

>> Первый этаж, двор и территория вокруг